84 milioni di stelle in una foto da 9 miliardi di pixel

 

Gli astronomi dell’Osservatorio Australe Europeo (Eso) hanno pubblicato l’immagine più grande mai realizzata della Via Lattea. Contiene 84 milioni di stelle ed è una foto da 9 miliardi di pixel.

Cliccando sull’immagine iniziale del post o qui potrete accedere a questa eccezionale immagine e navigare al suo interno.
Questa gigantesca collezione di dati contiene un numero di stelle più di dieci volte maggiore rispetto agli studi precedenti.

«Osservando in dettaglio la miriade di stelle che circonda il centro della Via Lattea possiamo imparare molto sulla formazione ed evoluzione non solo della nostra galassia, ma delle galassie a spirale in generale», spiega Roberto Saito della Pontificia Universidad Catolica del Cile e autore principale dello studio. La maggior parte delle galassie a spirale, tra cui la Via Lattea, presentano una grande concentrazione di stelle molto vecchie che circonda il centro – chiamato dagli astronomi rigonfiamento galattico.

Capire la formazione e l’evoluzione del rigonfiamento della Via Lattea è fondamentale per comprendere la galassia nella sua interezza.

Non è facile però ottenere osservazioni dettagliate di questa regione. «Le osservazioni del rigonfiamento galattico della Via Lattea sono molto difficili, perché il rigonfiamento risulta oscurato dalla polvere», dice Dante Minniti della Pontificia Universidad Catolica del Cile, coautore dello studio. «Per penetrare nel cuore della galassia dobbiamo osservare in luce infrarossa, che viene meno influenzata dalla polvere».

Il grande specchio, l’ampio campo di vista e i rivelatori infrarossi molto sensibili del telescopio VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) da 4,1 metri di diametro lo rendono il miglior strumento per questo scopo.

Lo scatto comprende ovviamente solo una minuscola parte della Via Lattea, che conta tra 100 e 300 miliardi di stelle.

Che aspettate? tuffatevi anche voi in questo viaggio interstellare:)